O conselho de administração da Águas de Santarém (AS) aprovou a abertura de procedimento de aquisição de serviços de detecção de fugas de água com recurso a leitura através de imagem de satélite. O aumento da eficiência do uso da água é uma prioridade para a Águas de Santarém e insere-se na aposta da empresa de reduzir, de forma consistente e contínua, as perdas de água, com o objectivo de melhorar este importante indicador, aplicando as melhores e mais recentes metodologias nesta área.

Segundo nota de imprensa da AS, actualmente, a empresa dispõe de recursos exclusivamente relacionados com a detecção de fugas de água, que fazem a cobertura de toda a rede de abastecimento de água do concelho (cerca de 1.100 km de rede com quase 28 mil ramais), através de geofones, na procura de roturas de água e de actos ilícitos sendo um método que encontra algumas dificuldades, quer seja pelo som ambiente, pela incerteza da localização exacta das condutas e ramais ou até devido ao material da rede de abastecimento de água.

A AS explica que, em prol da pesquisa activa de fugas para melhoria contínua do processo, e, bem assim, para redução da percentagem de água não facturada – em 2021 teve uma acentuada diminuição, fruto dos investimentos realizados –, a Águas de Santarém pretende investir em novas tecnologias que permitam aumentar a eficiência e eficácia deste parâmetro apostando numa tecnologia bastante recente e praticamente inovadora em Portugal, que trata da detecção de fugas de água com recurso à leitura de água no solo com recurso a satélite, que permite combater as dificuldades verificadas pelo uso de geofone.

O método inovador consiste na recolha de imagens de satélite sobre a área do concelho, através de tecnologia SAR (Synthetic-Aperture Radar ou Radar de Abertura Sintética), utilizando a frequência L-Band de 1.3GHz, às quais é aplicado, posteriormente, um algoritmo, por forma a detectar a presença de água, com adição de cloro, sob a superfície do terreno.

A imagem radar de satélite e análise da Zona de Interesse (ZDI) identificada pela empresa é entregue numa aplicação GIS (Geographic Information System ou Sistema de Informação Geográfica) com respectivo mapa de humidade dos solos, numa versão para internet e numa versão em aplicação de smartphone.

A AS considera que este método inovador traduz-se numa ferramenta fundamental no combate às perdas reais de água com benefícios numa perspectiva técnica, financeira e ambiental para a Águas de Santarém.